הפרה החולבת עוברת במהלך מחזור הייצור (הריון, המלטה ותחלובה) שינוים קיצוניים במאזן האנרגיה בגופה. לאחר ההמלטה תצרוכת האנרגיה של הפרה גבוהה עקב חליבה תכופה שמלווה בצריכת מזון שאינה מספקת, כתוצאה מכך נגרם מאזן האנרגיה שלילי. האנרגיה החסרה הדרושה ליצור החלב מתקבלת ממאגרי השומן. לעומת זאת לקראת סוף התחלובה, ובתקופת הייבוש של הפרה, המאזן האנרגטי של הפרה חיובי. עודף האנרגיה מנוצל ליצירת רקמת שומן, רקמת שומן זו אמורה לשמש את הפרה לאחר ההמלטה. כאשר מנגנון ויסות צריכת המזון וניצול האנרגיה איננו אופטימלי, המצב הבריאותי של הפרה עלול להיפגע, וכתוצאה מכך תיפגע יצרנות ופוריות הפרה. הבנת המנגנון המוסת ומבקר את ניצול האנרגיה בפרה חשוב לשיפור יעילות הייצור .
