הסוג פפאיה (שם מדעי:Carica papaya) הוא פרי טרופי דו פסיגי ממשפחת הפפאיים. מוצאו האמריקה התיכונה וכיום מגדלים אותו בארצות טרופיות בכל כדור הארץ. הפפאיה למעשה אינה עץ, כי אם צמח עשבוני רב שנתי שגבעולו יחיד ועבה כגזע וגובהו עשוי להגיע לכדי 8 מטרים – דומה במראהו לדקל הנושא פירות גדולים. בתחילת דרכו צבעו של הפרי מבחוץ ירוק כהה ולבן מבפנים, לאחר כמה שבועות הוא מתחיל להבשיל וצבעו משתנה לצהוב ולאחר מכן לכתום – אז הוא בשל, מתוק וראוי לאכילה.