ישראל פינקלשטיין ואבי פרבולוצקי
בדור האחרון התפתח ביותר המחקר הארכיאולוגי באזורי המדבר של ארץ-ישראל וסביבתה ; עשרות אתרים נחפרו בנגב ובסיני ונערכו סקרים אינטנסיביים בשטחים נרחבים של חבלי ארץ אלה . [ גם אם פסיפס הנתונים הארכיאולוגיים רחוק מלהיות שלם , הרי הצטברותם של נתונים אלה מאפשרת לשחזר חלק מן ההשתלשלות ההיסטורית במדבריות הדרום . במקביל למחקר הארכיאולוגי התפתח והתרחב בעולם ובארץ בתקופה זו גם המחקר האנתרופולוגי . במחקר זה תופשת מקום חשוב האקולוגיה האנושית, הבוחנת את הקשר בין תנאי הסביבה, הכלכלה , המבנה החברתי והתרבות החומרית של אוכלוסייה מסוימת.2 באמצעות שילוב שני תחומים אלו - הארכיאולוגיה והאקולוגיה האנושית - ננסה להציג במאמר זה מודל של יחסי הגומלין בין האדם למדבר ; ננתח את המאפיינים הדמוגרפיים והחברתיים-כלכליים של החברות המדבריות, את הבסיס לכלכלת הקיום שלהן ואת קשריהן עם תרבויות שכנות.
